Otro de los aspectos significativos es que la tecnología es su primera lengua y no tienen que aprenderla como una forma alternativa de comunicación o una alternativa para llevar a cabo las tareas. La usan y no se plantean otras alternativas, como sería buscar información en una biblioteca y/o centro de documentación. Por este motivo, insiste Prensky: “Son tecnológicamente impecables” y están conectados con sus compañeros y el resto del mundo a través de teléfonos celulares, computadoras y tecnologías como Facebook y Twitter.
Así, hay expertos en redes que señalan a los nativos digitales como los grandes consumidores de contenidos digitales, porque se pasan varias horas frente a una pantalla. Según el último Sondeo de opinión de la gente joven INJUVE (2011), una encuesta a nivel nacional realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas para el Observatorio de la Juventud en España (estadística-injuve), el consumo de Internet en los jóvenes españoles se situaba en cifras muy altas, ya que un 63,2% lo utiliza varias veces al día como se puede comprobar en el siguiente gráfico:
Hay otros autores que confirman lo que hace menos de una década se venía anunciando, ya que gran parte de lo que aprenden se produce fuera del aula/escuela a través de su interacción con la tecnología o fuera del ambiente formal de Aprendizaje Escolar (programas educativos, tutorías, etc.) como señalan Borthwick y Pierson (2008). Además, el uso de la tecnología (especialmente redes sociales y los medios de comunicación) es una de las principales formas en que los estudiantes se comunican y eso lo han de tener en cuenta los docentes.
En definitiva, sin las herramientas de comunicación, los maestros no podrán comunicarse con sus estudiantes nativos digitales y con ellas las ventajas educativas se lograrán de manera más dinámica.
2.2. Enseñar en un mundo diferente
Con frecuencia se señala que a los docentes les falta perspectiva, mirar hacia el futuro, entrar en mundos diferentes creados por las sociedad industrial, luego por la informática y la tecnología y ahora por las redes sociales. En el modelo tradicional educativo, el conocimiento es tratado en gran medida como una cantidad fija que se escribe en forma de normas y planes de estudio, algunos de ellos muy lejos de esa realidad social. En ese sistema, los docentes entregan el conocimiento fijo y luego evalúan si los estudiantes han adquirido dicho conocimiento como señalan Collins y Halverson en su obra Rethinking Education in the Age of Technology: The Digital Revolution and the Schools (2009). La tecnología necesaria para este modelo: una pizarra, y algún tipo de proyector para aclarar las presentaciones del profesor.
Un primer planteamiento que puede ayudar a resolver los serios problemas que luego se encuentran los docentes es el siguiente: los educadores del siglo XXI necesitan reconocer las graves limitaciones del modelo tradicional de enseñanza para poder avanzar y mejorar. Así, en un mundo donde el conocimiento se duplica rápidamente y gran parte de lo que se aprende pronto se queda obsoleto, los estudiantes son vistos simplemente como recipientes para el contenido y el trabajo del maestro es visto como el que llena esos huecos. Y eso en un ERROR, con mayúsculas.
El aprendizaje del siglo XXI sugiere un tipo muy diferente de escolarización. No todo el conocimiento se transmite en la escuela y el aprendizaje no es exclusivo de la clase. Podría decirse que la mayoría de los aprendizajes que ocurren hoy en día se producen fuera del aula, como señalábamos anteriormente. Por lo tanto, el enfoque debe cambiar para dar a los estudiantes las herramientas para aprender.
Esta visión de la educación reconoce que gran parte del aprendizaje que ocurre está fuera de control del profesor: "Si miramos con atención, la mayoría de estos cambios en la forma de adquirir información se producen fuera de las escuelas” matizan Collins y Halverson (2009, p.5).
La Tecnología permite a los estudiantes tomar el control de su propio aprendizaje y se produce gran parte de ese proceso fuera del aula. Los profesores tienen un conjunto muy diferente de habilidades y ya no pueden confiar solo en la lectura y otros métodos de entrega unidireccionales. En su lugar, deben convertirse en facilitadores del aprendizaje. Esa es la clave del futuro, facilitadores de aprendizaje. Sin embargo, la lectura debe seguir siendo el apoyo, no importa el formato que se use para leer, pero los docentes deben exigir al alumno una crítica y un entendimiento mayor para que accedan al contenido.
3. Análisis de herramientas educativas: algunos casos prácticos
Para ir concretando algunas de las propuestas de este artículo conviene precisar bien el terreno práctico, aportando un análisis de algunas herramientas que ya están funcionando y que suponen avances considerables porque ya se están aplicando en el aula. No son únicas, ni quizás las más potentes, pero son aplicaciones de empresas punteras que terminarán por establecerse en el mundo de la educación a distancia. Analicemos algunos ejemplos:
1. YouTube presentó hace poco una plataforma para escuelas. Vídeos educativos cuidadosamente seleccionados y debidamente ordenados por temas.
http://www.youtube.com/schools?feature=inp-bl-paq
Cada profesor y/o administrador del centro educativo puede personalizar aquellos vídeos educativos que le puedan interesar para sus clases. Pueden crear listas por categorías y relacionarlas con la materia que imparten. YouTube para centros educativos, como se señala en su sitio web, permite acceder a cientos de miles de vídeos educativos gratuitos de YouTube EDU. Estos vídeos proceden de organizaciones de renombre, como Stanford, PBS y TED, así como de socios prometedores de YouTube con millones de reproducciones, como Khan Academy, Steve Spangler Science y Numberphile.
2. MITX ofrece cursos online gratuitos de diversas temáticas y abiertos para que el alumno distribuya su tiempo y participación.
http://web.mit.edu/newsoffice/2011/mitx-education-initiative-1219.html
MITX, según informaciones obtenidas en su sitio web, ofrece una cartera de cursos del MIT a través de una plataforma de aprendizaje interactivo en línea con estos objetivos:
- Organizar y presentar el material del curso para que los estudiantes aprendan a su propio ritmo. (Esta es una de las propuestas formuladas con anterioridad cuando se dice que el alumno avanza en función de sus resultados). - Desarrollar la interactividad, laboratorios en línea y la comunicación estudiante-estudiante. - Permitir la evaluación individual de trabajo de cualquier estudiante y que demuestren su dominio de temas para obtener un certificado de finalización otorgado por MITX. - Emplear una infraestructura de software de código abierto, escalable con el fin de que sea continuamente mejorada y de fácil acceso a otras instituciones educativas.
En definitiva, lo que pretende el MITX es que esta plataforma de aprendizaje facilite la experiencia educativa de los estudiantes en el campus, ofreciéndoles las herramientas en línea que complementan y enriquecen sus experiencias de laboratorio y de aula.
3. Microsoft cuenta con el programa de apoyo a escuelas, profesores y alumnos llamado Soy (Soy Escuela, Soy Profesor, Soy Alumno) y permite que todos ellos se puedan conectar, colaboren, creen y compartan con el fin de mejorar sus resultados. Apuesta por la innovación y su implicación como transmisores de conocimiento es una pieza fundamental para conseguir un ámbito educativo avanzado.
http://www.microsoft.com/education/es-es/partners-in learning/Pages/Soy.aspx
Su reto, trabajar con gobiernos, organizaciones intergubernamentales y socios de la industria, para alcanzar su mayor meta –permitir que 1.000 millones de personas más disfruten de la tecnología en 2015–.
4. En España también existen buscadores sociales inteligentes con contenidos educativos, ya en uso y con buenos resultados para profesores y alumnos, como el recién nacido: Tiching: http://es.tiching.com o iniciativas más veteranas como Educared, impulsada por la Fundación Telefónica: http://www.educared.org/global/educared Por su parte, el Ministerio de Educación cuenta con el Instituto de Tecnologías Educativas (ITE): http://www.ite.educacion.es
Todos estos lugares integran contenidos multimedia de diversos tipos. Así, según un estudio del ITE, en noviembre del 2011, la mayoría de profesores considera que el uso de las TIC en el aula ha aumentado la motivación del alumnado, pero el 60% cree que las herramientas digitales no restarán protagonismo al libro de texto. Los alumnos también disponen de portátiles, pero se continúa usando el libro de siempre y, de vez en cuando, el libro digital.
4. ¿Dónde estamos? y ¿hacia dónde vamos?
Cada vez resulta más difícil contestar a esas dos cuestiones. Lo es porque no solo la tecnología camina de prisa, también las personas se han tenido que ir adaptando a esa realidad. Mientras que en el siglo pasado el docente podía trabajar con una idea durante muchos años, en la actualidad los cambios son tan rápidos, que lo que sirvió el semestre anterior hay que cambiarlo para el siguiente. No se puede vivir del pasado. Hay que actualizar y mejorar los contenidos cada día y eso exige un esfuerzo al docente y un trabajo cada vez más duro al alumno. El profesor es un integrador del saber, lo busca, lo analiza, lo estudia y saca sus propias conclusiones para aportarlas al alumno. En este sentido, reseñar pocos cambios. Pero no en la otra parte, ya que los alumnos ahora aceden a los contenidos, los leen, apenas reflexionan y esperan que el docente les ayude a digerir lo que encontraron mientras estudiaban.
Como en el epígrafe anterior, son muchos los estudios, los expertos que han trabajado en este campo. Las predicciones son eso, apuestas que se hacen tras un estudio de campo y un seguimiento cercano de la tecnología. Pero nunca es fácil decir lo que pasará en la próxima década en el ámbito de la educación, qué lugar ocupará en nuestras vidas, qué harán los maestros y sobre todo cómo se enfrentarán los alumnos al reto de estudiar y de adquirir el conocimiento. Así pues, sabemos dónde estamos porque avanzamos sin retrocesos hacia procesos de educación masivos compartidos y gratuitos, los llamados Massive Open Online Course y (MOOC), una modalidad de educación impartida por instituciones de renombre en la educación, pero también experimentaremos la transformación de una universidad presencial en una de formación online en la que sobrarán multitud de aulas.
El concepto de futuro no es igual ahora que a finales del siglo XX. En el caso de la educación hacer previsiones más allá de cinco años resulta casi imposible. En este artículo hemos aceptado como interesantes las seis propuestas del Informe: The Horizon Report (2012), cuyo objetivo es identificar las nuevas tecnologías y analizar la repercusión que tendrán en el campo de la enseñanza, el aprendizaje, la investigación y la expresión creativa en los próximos cinco años.
El informe describe seis nuevos tipos de tecnologías:
- Aplicaciones para dispositivos móviles (Mobile Apps) - Un año o menos - Tabletas (Tablet computing) - Un año o menos - Aprendizaje basado en juegos (Game-based learning) - De dos a tres años - Analíticas de aprendizaje (Learning Analytics) - De dos a tres años - Informática basada en gestos (Gesture-Based Computing) - De cuatro a cinco años - Internet de las Cosas (Internet of Things) - De cuatro a cinco años
Analizamos a continuación, de forma breve, algunas de las características principales de dicho informe y como repercutirán en el mundo de la educación.
1. Aplicaciones para dispositivos móviles (Mobile Apps) - Un año o menos
Señala el Informe que una de las estrategias que aún tienen largo recorrido es el Aprendizaje basado en juegos, sobre todo a través de la integración de los juegos con el contenido educativo tradicional. También que se avanza de forma importante en las Analíticas de aprendizaje por la adopción de docentes en iniciativas destinadas a mejorarlas y superar los aspectos técnicos y científicos.
Este proceso es importante porque implica a empresas como Apple y Google, que ya están desarrollando una ingente cantidad de aplicaciones consistentes en simples, pero a la vez sofisticadas y pequeñas herramientas para ser incorporadas a los dispositivos móviles, entre los que destacan:
- La creciente disponibilidad de acceso a Internet implica que los dispositivos móviles están cada vez más accesibles para un mayor número estudiantes en más lugares cada año.
- Las instituciones educativas están invirtiendo en infraestructura y equipamiento que apoye el acceso a los dispositivos móviles y poniendo en marcha programas para proporcionar dispositivos a los estudiantes que no lo tengan. Por ejemplo, la Universidad de Virginia utiliza ya aplicaciones WillowTree para desarrollar la suya propia para iPhone y Android en el mundo de la educación.
2) Tabletas (Tablet computing) - Un año o menos
Las tabletas son cada vez más el dispositivo elegido por los consumidores, no solo para la navegación en Internet, sino también para el acceso a redes sociales y para leer noticias. Modelos de tableta como: iPad, Motorola Xoom, Samsung Galaxy Tab y otros son dispositivos finos, ligeros y portátiles que caben en un bolso o en un maletín y que omiten el tradicional teclado. Se explica en el Informe Horizon 2012 que la tecnología de la pantalla ha avanzado hasta el punto de que son muy eficaces mostrando contenido visual como fotografías, libros y vídeos.
Cada vez más instituciones universitarias están proporcionando tabletas a sus estudiantes, cargadas con los materiales del curso, libros de texto digitales y otros recursos útiles. Así, alumnado y profesorado, haciendo uso del mismo hardware y software, experimentan y comparten audio, vídeo y otros materiales de aprendizaje. Se pone de ejemplo el iPad en la Escuela de Medicina de la Universidad de California en Irvine que permite visionar radiografías, resonancias, etc.
3. Aprendizaje basado en juegos (Game-based learning) - De dos a tres años
Está comúnmente aceptado que los juegos son la principal herramienta en el comienzo de nuestras actividades docentes. A través de la interacción, del juego, los niños desarrollan capacidades que luego pierden porque cuando pasan a la edad adulta se olvida esa buena costumbre de seguir enseñando a través de juegos.
Los juegos son motivadores y atractivos para usuarios de varias edades y ambos sexos porque como se indica en el Informe generan un sentimiento de trabajo para conseguir un objetivo, posibilitan la obtención de éxitos espectaculares, potencian la habilidad para resolver problemas, colaborar con otros y relacionarse y ofrecen una historia interesante online.
Todas estas cualidades pueden extrapolarse al contenido educativo, ya que el Aprendizaje basado en juegos aporta un número considerable de habilidades que las universidades se esfuerzan porque sus alumnos adquieran, como la colaboración entre alumnos, la solución de problemas, la comunicación y el pensamiento crítico y, por último, la alfabetización digital.
Además, los juegos verdaderamente colaborativos son especialmente apropiados para la enseñanza superior, ya que requieren habilidades para la investigación, escritura, colaboración, solución de problemas, oratoria, liderazgo, alfabetización digital y medios de comunicación.
Figura 2. Sim School simulador del aula para los educadores
Fuente: Sim School, 2014
Aún persiste el desafío de integrarlos en el contenido educativo tradicional, por las posibles dificultades que los profesores puedan encontrar para conectar el contenido específico de un curso con los objetivos de los juegos. No resulta fácil querer implantarlos sobre todo cuando han estado tan alejados de la actividad académica superior. En la imagen siguiente, una manera de usar los juegos en la SimSchool.
En esta institución se permite reproducir clases para proporcionarles diversos escenarios pedagógicos en los que analizar las diferentes estrategias de formación, examinar la gestión del aula, poner en práctica relaciones con los alumnos que se traducirán en una mejora de aprendizaje, adaptar la formación a las necesidades individuales de los alumnos, recopilar datos del impacto de su formación y comprobar los resultados de su docencia.
4. Analíticas de aprendizaje (Learning Analytics) - De dos a tres años
Las Analíticas de aprendizaje examinan la abundancia de información existente sobre los estudiantes, permitiendo a los centros educativos adaptar y modificar las experiencias de aprendizaje de los alumnos y observar ciertas conductas y patrones en datos de gran complejidad. El mayor potencial de las Analíticas de aprendizaje está en que, correctamente aplicadas e interpretadas, especificarán las necesidades de aprendizaje de los estudiantes y servirán para conducir la formación de manera más apropiada.
Las Analíticas de aprendizaje tienen implicaciones no solo para el rendimiento individual del estudiante sino también en cómo perciben los educadores los procesos de enseñanza, aprendizaje y evaluación. Ofreciendo información en tiempo real, esta tecnología permite hacer modificaciones o ajustes inmediatos y así configurar un modelo de currículo más flexible y abierto al cambio.
Un ejemplo sería Learning Catalytics ver imagen siguiente:
Figura 3. Learning Catalytics
Fuente: The Education Group
Desarrollada por el grupo del profesor Eric Mazur de la Universidad de Harvard, permite el aprendizaje entre iguales en tiempo real durante las clases, realizando tareas para comprobar el conocimiento y las interacciones del alumnado, por medio de cualquier dispositivo que éste tenga, sea un ordenador portátil, un smartphone o una tableta. Los alumnos revisan después de clase sus respuestas.
5. Informática basada en gestos (Gesture-Based Computing) - De cuatro a cinco años
La Informática basada en gestos está cambiando nuestra manera de interaccionar con los ordenadores, tanto a nivel psicológico como mecánico y los dispositivos basados en ella son ya comunes. Los dispositivos basados en gestos promueven la colaboración, cooperación y las interacciones grupales.
No se ha llevado a cabo un estudio exhaustivo de la aplicación de esta tecnología en la enseñanza superior o de cómo estos dispositivos están siendo puestos en práctica en casos específicos de aprendizaje (discapacitados, necesidades especiales), pero pronto será una realidad.
6. Internet de las Cosas (Internet of Things) - De cuatro a cinco años
El Internet de las Cosas constituye el siguiente paso en la evolución de los objetos inteligentes: todas las cosas están conectadas a Internet -a través de redes fijas e inalámbricas -mediante sensores en ellas integrados- convirtiéndose así en auténticas fuentes de datos, disponibles en cualquier momento y lugar.
Así, cualquier objeto cotidiano puede ser conectado y encontrado en Internet, por lo que apenas puede distinguirse la línea que separa los objetos físicos de la información digital. En dicho Informe se pone como ejemplo el Programa Interactivo de Telecomunicaciones (ITP) de la Universidad de Nueva York. Ofrece el curso Sensitive buildings donde el alumnado crea hábitats inteligentes para la gente que vive en la ciudad. Los estudiantes idean y construyen redes de sensores a gran escala que benefician a los inquilinos de varios edificios en Manhattan. El Internet de las Cosas, concluye el Informe Horizon, es todavía más un concepto que una realidad
En definitiva, lo que muestra el Informe Horizon son avances significativos que instituciones de educación superior ya están experimentando con alumnos. Son aplicaciones tecnológicas que no tardando, menos de 5 años la que más, estará usándose en la universidad. La pregunta sería ¿estamos preparados para ello? Y ¿Están las instituciones docentes de educación superior observando el futuro o prefieren desde ya implicarse? Cada universidad ha de dar los pasos precisos para responder a estas dos cuestiones y no quedarse al margen de la educación.
5. Conclusiones
El futuro de la educación en la enseñanza superior pasa por un desafío de los métodos basados en el aprendizaje tradicional y fomentar similares experiencias de aprendizaje más activas, tanto dentro como fuera del aula. Las instituciones no pueden perder ni un segundo en su aplicación porque empresas ajenas a la educación (Google, YouTube, etc.) o el mismo MIT ya ofrecen cursos masivos de formación, baratos, con titulación de valor y con resultados óptimos en algunos de los cursos celebrados. ¿Será esta la competencia de las universidades del futuro?
Dado que las tecnologías como tabletas y teléfonos inteligentes tienen aplicaciones probadas en instituciones de educación superior, los educadores están aprovechando estas herramientas, que ya utilizan los estudiantes, para conectar el plan de estudios con temas de la vida real. Aquí es donde los docentes tienen que implicarse más y mejorar cada día sus contenidos. La información fluye con rapidez y los bibliotecarios y documentalistas están acostumbrados a manejarla. ¿Serán ellos los que nos aporten el plus de información necesaria? Lo que está en juego es que los alumnos deben aprender a discriminar que información es importante y que no, después de todo el problema es el exceso de información. Los jóvenes están “infoxicados” (intoxicados de información. El aprendizaje activo requiere de enfoques más centrados en el estudiante, lo que les permite tomar el control de cómo se involucran con un sujeto e implementar soluciones para resolver problemas locales y globales. La esperanza de una educación superior pasa porque los alumnos pueden conectar el material del curso con su propia vida, sus comunidades vecinas, y el mundo como un todo…, entonces será más emocionante aprender y sumergirse en el estudio. Los profesores se sentirán más conectados y los alumnos lo agradecerán.